I PRIMI ANNI

 

David Baron Stevens è nato nel 1980 a Los Angeles, California. Suo padre, David Leubo Stevens, è un meccanico rom di New York con un talento naturale per la musica e la danza. David Sr. ha incontrato sua madre, Sonia Flores, un'immigrata di El Salvador entrata negli Stati Uniti all'età di 8 anni con suo padre e la sua famiglia. All'età di 6 anni DBS ricevette il suo primo strumento, una tastiera Casio con funzione di registrazione. Non passò molto tempo prima che cominciasse a comporre e registrare canzoni multitraccia sul suo registratore per impressionare la ragazza più carina della classe.

 

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I PRIMI STUDI DELLA MUSICA

 

Dopo che la sua famiglia si sciolse e sua madre lo trasferì da suo padre e da Los Angeles nella California centrale, precisamente nella piccola città lattiero-casearia di Tulare, DBS iniziò a studiare musica nel sistema scolastico pubblico all'età di 12 anni con Susan Burley (alias Shagoian). Il puro amore e rispetto di Susan per il jazz e la musica da big band, nonché la sua capacità di presentare ai suoi studenti alcuni grandi professionisti locali, come il suo defunto fratello Paul Shagoian, Les Nunes, Adan Infante e molti altri, hanno portato molti dei suoi contemporanei che hanno intrapreso una carriera nella musica e sono eternamente grati per la sua guida e struttura.

 

 

Il merito è anche del suo caro zio, Manuel Flores, trombettista di Los Angeles, che gli diede la sua prima ed unica lezione durante la sua infanzia. Un'estate, quando non aveva nemmeno 16 anni, lo fece sedere e parlarono del desiderio del giovane DBS di diventare un professionista nella musica. Le sue parole cambiarono la vita e la traiettoria di quel giovane ragazzo senza direzione:

 

“Figliolo, se vuoi fare il professionista ed essere pagato per farlo, devi fare quello che fanno tutti gli altri: andare a lavorare 6 ore al giorno, e poi sarai pagato. Noi musicisti abbiamo due lavori a tempo pieno. Uno è esibirsi e l’altro è prepararsi per esibirsi.

 

Immediatamente è tornato a casa, ha suddiviso il programma di 6 ore in un'intera giornata, a partire dalle 8:00 e tenendo conto dei toni lunghi prima della sua prima pausa per andare in bagno. Dopo due mesi di studio mirato e ricerca della maestria, sarebbe stato sulla buona strada per ricevere il suo primo lavoro professionale come sassofonista entro la fine di quell'anno.

 

Successivamente è stato onorato con offerte di ingresso e borse di studio, non solo dalle università statali della California, Fresno e Northridge, ma anche dal famoso Berklee College of Music di Boston e dalla Juilliard School di New York.

 

DBS ha superato il California High School Proficiency Exam (CHSPE) alla fine del 1996, diplomandosi sostanzialmente con un anno e mezzo di anticipo. Si iscrisse rapidamente ai corsi del Fullerton College nel sud di Los Angeles, noto per il suo programma jazz. Era pronto per iniziare la sua vita.

 

 

Questa fulminea ascesa nell'industria musicale, insieme alla sua vita, sarebbe stata quasi completamente interrotta nel maggio 1997. DBS fu coinvolto in un incidente automobilistico che lasciò il suo corpo in frantumi e in coma per 3 giorni, solo per svegliarsi con completa paralisi nel il lato sinistro del suo viso. Non era in grado di suonare il sassofono tra gli altri orrori che avrebbe dovuto affrontare durante il recupero, alcuni dei quali sono ancora sentiti fino ad oggi.

 

 

La determinazione caratteristica di DBS ha presto preso piede. Nel settembre del 1997 vide il primo movimento intenzionale di un muscolo nella sua faccia sinistra. Settimane dopo riusciva a sostenere una nota al sax senza perdere aria dal lato debole della bocca. A dicembre fece un'audizione contro centinaia di altri giovani sassofonisti californiani. La sua concorrenza proveniva da posti come Los Angeles, San Francisco e ogni città ricca nel mezzo, dove ogni bambino frequentava lezioni private per anni, a differenza di lui, che non poteva permettersi lezioni e quasi dovette smettere di studiare a causa della situazione finanziaria della sua famiglia. Fu presto informato che si era guadagnato il primo posto nello Stato della California per il sassofono contralto.

 

All'inizio del 1998, mentre era studente alla Tulare Western High School (Tulare, CA, USA), DBS rappresentava la sua piccola cittadina lattiero-casearia nel mezzo della più grande fattoria degli Stati Uniti (nota anche come The San Joaquin Valley), nella sua posizione di Lead Sassofono contralto nell'IAJE/CMEA California All-State Jazz Ensemble guidato dal direttore ospite Dan Gailey dell'Università del Kansas. 

 

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Nel 2005, mentre era studente al College of The Sequoias (Visalia, CA, USA), ha ottenuto il 2° posto di sax contralto per l'IAJE Community College All-Star Jazz Ensemble, rappresentando la sua scuola tra tutti i community college negli Stati Uniti.

 

Nello stesso anno ha anche completato il doppio Associate of Arts in Instrumental and Vocal Music, entrambi presso il College of The Sequoias, a Visalia, California, USA.

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INIZI DI CARRIERA NELLA MUSICA

 

Subito dopo le sue quasi 400 ore di allenamento, e all'età di 16 anni, a malapena in grado di guidare, si unì alla Thursday Night Jazz Band del College of The Sequoias, guidata da uno dei suoi mentori di lunga data Bill Butts, e piena di molti dei suoi insegnanti attuali (all'epoca), ex e futuri, nonché alcuni professionisti veramente esperti. Attraverso questa band, ha avuto l'onore di incontrare e supportare artisti leggendari come:

 

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Bill Waltrous, Pete Christlieb, Gary Foster, Steve Allen, Eric Marienthal, Wayne Bergeron, Ed Shaugnessy, Bill Cunliffe, solo per citarne alcuni. Di conseguenza, ha presto imparato a entrare in contatto e a lavorare da solo con talenti di questo calibro.

 

 

Questo sarebbe, infatti, il luogo in cui apprese la maggior parte delle lezioni più importanti che abbia mai acquisito nella sua carriera. Ha portato anche a una richiesta di lavoro con il leggendario leader della band di Fresno Joe Lenigan della Statesmen Big Band, che ha eseguito musica da big band per alcuni degli eventi di più alto profilo della zona e ha raccolto fondi per borse di studio della California State University, Fresno. Alcuni anni dopo, il lavoro volontario della DBS con quella band si è ripresentato con l’offerta di una borsa di studio a tempo pieno da parte della stessa università.

 

 

La band con il suo nome iniziò ad esibirsi intorno al 1999, a Visalia, in California, sulla Main Street presso la Visalia Coffee Company. Nel giro di pochi mesi, lo si poteva trovare ad esibirsi in un numero qualsiasi di locali lungo Main St. con la sua band o altri, così come a Tulare, e presto in tutta la Central San Joaquin Valley.

 

 

Alla fine del 1999 la DBS iniziò a lavorare a Los Angeles con la Wayne Foster Entertainment, una band aziendale con sede nel sud della California. La loro esibizione alla vigilia di Capodanno del 1999, alias "The Millennium", fu a Las Vegas, Nevada, al Mirage Hotel, aprendo e chiudendo per Lionel Ritchie. È stata davvero un’esperienza che gli ha cambiato la vita e ha segnato un incredibile ritorno per un ragazzino che, non molto tempo prima, era quasi morto e non riusciva a camminare o fare pipì normalmente, per non parlare di esibirsi al livello richiesto per uno spettacolo del genere.

 

 

I primi anni 2000 videro il suo ingresso nella scena delle tribute band di Los Angeles dove iniziò ad esibirsi con una band chiamata Steely Fan Band con un nuovo compagno di classe e amico, il defunto grande Benny Golbin. Spesso a casa ai concerti al Paladino's in Reseda Boulevard vicino a Cal State Northridge, dove presto entrò in contatto e iniziò a lavorare con altre band della scena, come Which One's Pink, a Pink Floyd Tribute.

 

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